恩格尔系数 ＝ （食物支出金额 ÷ 总支出金额）× 100%
联合国根据恩格尔系数的大小，对世界各国的生活水平有一个划分标准，即一个国家平均家庭恩格尔系数大于60%为贫穷；50%–60%为温饱；40%–50%为小康；30%–40%属于相对富裕；20%–30%为富足；20%以下为极其富裕。
数据准确性
任何的计算都要保证数据的准确性，恩格尔系数也不例外。公式中只有两个参数食物支出金额和总支出金额，总支出金额很容易获取把一段时间的总花费求和即可，而食物支出金额就需要我们去记账了。现在的无现金社会给我们记账提供了很好的方法，我使用挖财软件关联到银行卡，每周同步银行卡的支出数据并做出标记后就能获得最准确的食物支出金额。
比较范围
恩格尔系数的比较范围是有限的：
- 仅限于在同一地域范围内。因为不同地域的人对食品的要求不同，例如广东人对食物的要求比较高，然而北方人对食物的要求可能就偏低。
- 负债杠杆变化。贷款买房需要定期支付贷款，导致总支出金额增加，同时食物的支出缩减最终导致错误的恩格尔系数降低。
由此得出，在计算恩格尔系数时需要定义为同一地域范围，并且负债率没有变化的前提下。
意义
按照国际标准反应个人或家庭的生活水品，是小康还是温饱。
分析物价：如果总支出金额没有变化，食物支出金额在不断的上升，得出物价上升对你造成的成本上升。
可支配收入对生活水平的影响：当可支配收入增加，而食物支出不变或者减少时说明出现了其它的支出，例如疾病生育等支出，反之生活水平提高；当可支配收入减少，食物支出也减少时说明你由于收入的减少对应的消费也在降级，反之整个社会的经济出现问题，物价上涨同时失业率增加。